自从1996年国际标准化组织发布了ISO14000环境管理体系规范和其他几个相关标准以来。获得ISO14001认证企业的数量以每年200％和速度递增。至2001年l月据不完全统计获得认证数量已达到23721家。远远超越ISO9000规范公布后前4年的发展速度。专家分析这种高速增长的势头在最近几年还会一直持续下去。
       为什么如此众多的企业积极地实施ISO14001环境管理体系认证，其原因是当今环境问题已日益成为国际社会关注的焦点，企业要想在国际市场竞争中生存和发展就需要实施ISO14001认证以增加企业的市场竞争力。
       下面分五个方面说明实施ISO14001环境管理体系与企业的市场竞争力的关系。
       地球是人类共同的家园，人类现在已经开始意识到维护地球环境的重要性。如果一个企业在生产产品时污染了环境，就意味着污染了人类共同的家园，就越来越会受到公众的拒绝。1996年德国奔驰公司对1000位民众购买汽车的优选因素进行了调查，结果民众对汽车的环境维护性能的关注超越了可靠性、价格、舒适、驾驶性能等因素，放在仅次于平安性能的第二位上。由此可以看出环境维护在民众心目中的地位。
       现在已经呈现了这样的情况，当一个企业的产品试图进入某一地区市场时，对方要求出示ISO14001认证证明。例如：北京索鸿公司向欧洲市场入口移动电话时，欧洲要求索鸿公司必须通过ISO14001认证。实施ISO14001环境管理体系认证已成为代表企业形象的重要因素，已成为进入国际市场甚至国内市场的条件，因此有人把14001称为绿色通行证。很多获得认证的企业在广告宣传中以此来表明本企业对环境的贡献，从而扩大自己的市场份额。
       遵守环境法律法规是环境管理体系的基本要求，也是体系管理的重要内容。体系的十六个管理要素之中，与遵守环境法规要求紧密相关的就有九个要素。包括：环境方针中承诺、环境因素识别与评价、法律法规的收集和识别，目标指标和环境管理方案的制定，培训、信息交流、法规符合性的定期监测以及法律法规符合性的评审等。因此企业实施环境管理体系认证，可以从体系上保证企业能持续、有效的遵守法律法规，极大的丰富了企业执行法律法规的手段。体系的管理下使遵守环境法规戍为企业自觉的行为。
二、提高市场的准入水平
三、改进产品的环境性能，推动企业的技术进步
1改进产品的环境性能，降低产品在制造或使用中对环境的影响。
       上海大众汽车公司在实施环境管理体系中，充沛重视小型汽车在环保、节能方面性能的改进，进行了新型发动机的研制，无氟空调的研制，全密封电池的替代和燃油蒸发回收装置的研制等项目，并在短短的一年中取得了重大效果。上述几项研制计划均已完成，新研制的电喷发动机比过去旧型发动机百公里的耗油量和尾气中的污染物排放浓度明显降低。上海大众将这种新车型命名为时代超人以其卓越的环保性能，例如：节能、低污染、低排放和无氟空调系统等，使其在广告中称为绿色汽车这种车型一上市就得到广大消费者的供认，销售状况非常好。
       汽油和无磷润滑油等新产品。康佳集团在实施体系中，将电视机的待机功耗从12瓦降低到2瓦以上。
2改革工艺和资料降低生产过程中对环境的影响
       例如：北京松下彩色显像管有限公司在五个工序上采用水基清洗剂代替有害的三氯乙烯和四氯乙烯，每年可减少50吨三氯乙烯的使用和排放。该公司在节能类的生产中，采用了密封汞丸工艺，使生产过程中汞的污染大大降低。
四、节能降耗、降低本钱提高企业的市场竞争力
       ISO14001规范中，不只要求识别有关环境污染方面的环境因素，而且还要识别能源和原材料使用方面的环境因素。因此企业在建立环境管理体系中，应对本企业的能源消耗和主要材料的消耗进行分析，找出能源或资源消耗中的主要问题，并针对存在问题制定技术措施或管理措施，提高能源或资源的利用水平。
       这些成果取得主要是靠加强能源和原材料的管理实现的建立体系中，通过对主要耗能设施运行合理性的分析，找出问题，制定措施加以解决，其次是通过改革工艺技术或改造设备来实现节能降耗。
大连华录松下公司在体系实施中，分析了能源消耗的状况，不时改进空压机的运行方案，使设备能力与负荷做到最佳匹配，同时改进了中央空调的运行方案，改进了照明系统。使每万元产值的能源费从1997年的347.8元降低到1998年的292.41999年又进一步降低到175.1元。三年共降低近50％。
　　山东淄博第三毛巾厂在实施环境管理体系中，采用了二项工艺改革，使染纱的耗水量降低73.5％，染布的染料用量降低54.7％。
宝山钢铁公司在环境管理体系实施中，制定了11个有关节能、降耗和废物综合利用方面的目标、指标和管理方案，这些方案的实施，使宝钢建立环境管理体系以来的11个月与前一年同期相比，降低原材料消耗的效益为3700万元，节能效益达1.25亿元，废弃物资源化价值1.87亿元。宝钢的吨钢综合能耗从1997年的768公斤标煤进一步降低至739公斤标煤，达到世界的先进水平。
       首先是采取措施降低工艺过程中的废物发生量，包括降低废品率，减少边角余料等工艺废料的发生量，从源头上加以治理。除了从源头治理之外，对产生的废物，也要进行认真处理，实现减量化、无害化和资源化。例如实施14001认证的企业普遍对金属边角料、注塑浇口、包装纸箱、废油及废溶剂等尽量做到回收再利用。很多企业对建立体系前后的废弃物排放量进行了比拟，降低的幅度很大，取得了显著的经济效益。例如：
北京松下彩管采用拼焊工艺制造防爆环，节省了大量的贵重金属，使每百万元产值的废弃物量从1.21吨降低到0.76吨，降低37％。
       实施环境管理体系过程是对企业的环境影响状况，资源、能源利用状况等方面的环境因素的一次全面地、系统地调查和分析的过程。要通过这一工作，使企业的各个部门对其活动、产品或服务中的因素进行识别并加以评价，找出重要的环境因素加以控制或管理。环境管理体系的审核中，除对环境污染方面的控制和管理状况进行审核外，也要对能源、资源利用方面的分析和管理状况进行审核。
例如：大连三洋制冷公司在建立管理体系后，为了提高市场竞争能力，建立起了一整套管理制度。按部门每月对各种消耗做详细的统计、分析，并制定了提高能源和材料利用率的指标。
       企业实施环境管理体系认证，可以通过对各种资源的消耗的控制，全面优化自身的戍本管理，减少不合理的消耗，实现最低本钱的控制，因而可以使自己在市场竞争中处于有利的地位。
       当前我国正处在加速推进工业化和城市化的发展阶段，就工业总体而言，还没有摆脱传统的高投入、高消耗的增长模式，能源、资源的利用率与发达国家相比还低。环境污染与资源浪费比较突出，并已成为制约我国经济发展的重要因素。ISO14001环境管理体系所控制的环境因素，除了废水、废气、固体废物等对环境产生污染的因素之外，还包括自然资源和原材料的使用。有效地利用自然资源，发展经济的同时尽可能减少能源和资源的消耗，也是环境维护的重要内容。
       通过上面的分析我可以看出，推行ISO14001规范的意义是重大的不但可以丰富环境管理的手段，实行有效的污染预防，还可以节约能源资源，提高企业的市场竞争能力，促进环境与经济的协调发展，使企业在国加入WTO后新的市场竞争条件下，建立起先进的科学管理机制，迎接新的挑战。