国际规范化组织（ISO公布了ISO14001ISO14004等5个标准，ISO14000系列规范是一套体现可持续发展思想的先进的管理规范，同时也是实施清洁生产的具体方法和手段，实施该标准的根本目的通过它与贸易的紧密联系，吸引和引导企业自愿建立环境管理体系并有效实施，提高企业或组织的环境管理水平，减少污染物产生与排放，合理利用能源、资源，最终改善区域环境质量状况。
10年来ISO14000规范的推行和环境管理体系认证的管理实践证明，实施对于推动我国环境保护工作、促进可持续发展有较大作用。其作用主要体现3个方面。
二是推动了清洁生产的发展。清洁生产是走可继续发展之路和使经济与环境协调发展的重要手段。国《清洁生产促进法》规定，超标和超总量的企业、使用和排放有毒有害物质的企业都必需强制实施清洁生产审核。近期,提高原材料、能源利用率,生产过程中预防污染的发生,实行生产全过程控制是实施清洁生产战略的目标。建立和运行环境管理体系则为这一目标的实现提供了制度上的保证。　　ISO14001从管理体系的高度强调了污染预防,环境方针、环境因素识别和评价、运行控制、纠正与预防措施等体系要素中都贯穿了污染预防的原则。依照这一原则建立起的环境管理系统,推动企业从根本上实现污染预防和环境行为的继续改进，推动了企业开发清洁产品、采用清洁工艺、采用高效设备、综合利用废物的工作。
各级环保部门在推进ISO14000系列规范工作中，积极研究我国现行的环保制度如环境影响评价、三同时制度等与ISO14000规范实施的结合问题，其中局部研究效果已经在日常的环境管理工作中予以推行。例如，曾经广泛实施的由地方环保行政主管部门为环境管理体系认证企业出具环境维护守法证明，设立现场观察员等措施，为中国的环境管理体系认证的规范发展起到有效的促进作用，也是认证工作与日常环境保护行政管理、行政执法有机结合的良好范例。
自从1999年启动ISO14000国家示范区创建活动以来，已经批准的32个示范区，科学管理、经济发展、社会进步、环境质量改善、提升区域国际竞争力等方面都发挥了重要的示范作用。
创立工作的实施，丰富和充实了开发区环境管理的手段，使开发区、风景名胜区等环境管理由单纯强制指令型逐步向强制指令型和指导参与型结合的管理方式发展，做到政府管理、企业参与，变被动治理为主动防治，形成自我约束、自我完善的新机制，对优化管理资源配置、降低管理本钱，提高管理效率，加快开发区及风景名胜区等环境管理国际化进程具有积极的推动作用。
国环境保护近20多年来取得了积极进展，但环境保护的形势依然严峻：主要污染物排放量超过环境承载能力，许多城市空气污染严重，耐久性有机污染物的危害开始显现，土壤污染面积扩大，近岸海域污染加剧，核辐射环境平安存在隐患。发达国家上百年工业化过程中分阶段出现的环境问题，国近20多年来集中出现。未来15年，国人口将继续增加，经济总量将再翻两番，资源、能源消耗继续增长，环境维护面临的压力越来越大。
为了完成十一五环保目标，各级环保部门在多方面开展了卓有效果的工作。2006年，全国共出动执法人员167万人次，检查企业72万多家，检查工业园区1900多个、园区企业近3万家，立案2.8万件，查处违法企业4000多家。受到查处的企业中，有一些是通过ISO14001认证的企业。这说明个别企业并未按照ISO14001环境管理体系规范，遵守国家的环境法律、法规。同时也说明，实施ISO14000规范单靠认证认可机制难以保证认证质量。要有效解决此类问题，必需利用现行的环境维护机构和监督管理渠道加以监督，才干保证环境管理体系认证有可靠的质量，降低环境认证风险。