今时今日，全球工商界均需面对许多压力，因为愈来愈多人要求工商业活动必须切合保护环境规范。压力来自市民、环保团体、工商业机构内的股东、投资者、客户、监管机构、往来银行及保险公司。
随监管规例日趋严格，污染罚款或污染诉讼而引致的财政负担将相应提高。另一方面，关心环境的消费者亦清楚表明宁可购用环保产品。影响所及，愈来愈多采购人员只向注重环保的供应商或厂商购货。将来，这种由市场推动的环保压力肯定不断增加。
 
世界各地的工业国家受到社会的环保压力，不得不探求创新的改善方法，希望能在环保表现方面不断改进，以保持本身在市场上的竞争优势。在此趋势下，一套用于环保管理的崭新国际标准ISO14001乃应运而生。

虽然ISO标准是任由企业自发遵守的标准，但事实上已被广泛采纳，兼且是贸易上一项迫切的要求，所以可算是国际贸易的通行证，其重要性亦日益提高。
 
ISO14001环境管理系统是一个持续进程，不但要求定期进行环境检讨，还需不断改进。

ISO14001是甚么？
 
环境管理系统是ISO14001系列标准的主要一环。这管理系统提供了一套能协助企业改进环保表现，防止环保问题演变为贸易障碍的工具。虽然ISO标准是任由企业自发遵守的标准，但事实上已被广泛采纳，兼且是贸易上一项迫切的要求，所以可算是国际贸易的通行证，其重要性亦日益提高。

这套标准提供基本的执行指引，使不论大小、不同行业的企业都可以依循作为管理、衡量、改进和引证公司业务活动中的环保成绩。ISO14001当然与公司的产品设计、生产方法、原材料的选择，以至最终的废物处置工作，息息相关。

ISO14001如何使企业受惠？

在推行ISO14001环境管理系统初期，企业如能切实执行，即时可见以下效益：
确定可节省能源之处及辨识其他耗用资源的地方
减少可能负上法律责任及风险
更妥善遵行监管要求
减少受到当局的监管巡查，因而受惠
防止污染，减少产生废物
顺应股东及各有关方面的环保要求
提高社会声誉
表明矢志培育优秀员工
面对「环保」生产要求，领先同行，胜券在握
向保险公司证明本身是审慎及负责任的公司

ISO14001的被采纳情况

专家认为ISO14001标准尚在萌芽阶段，要预测其被采纳情况，实在言之过早。很多公司预计，任何企业与欧洲、亚洲及其他国家贸易时，有很大可能性要符合这套自发遵守的标准的要求。若干跨国公司已早先鞭，实施ISO14001，希望稳执业内牛耳。

部分亚洲国家如日本、新加坡、南韩已决意要求本土的厂商在ISO14001认证资格方面，与世界其他地区看齐，同步并进。
政府固然鼓励社会各行各业实施环境管理，本身也当仁不让，全面推行政府环保经理计划，要求每个政府部门指派一位环保经理，负责监控所属部门的环保表现。一九九五年，环保经理计划更扩大至包括实施环境审核及环境管理系统的工作。为支持此崭新的发展路向，政府在一九九七年初聘请专业顾问，为政府人员提供连串的环境审核课程。此举有助于各部门吸收所需的知识，为采纳ISO14001作好准备，并可策动公务员队伍热心环保，以身作则，将环保精神推广至遍及本港工商界。

未来潮流抑或眼前事实？

加拿大艾伯塔省的尼米斯基法官曾下令要一家污染环境的化学工厂签保一段指定期限，直至该工厂向当地政府提交ISO14001证书，证明其不断改善环保表现的决心与承诺，才撤销签保规定。在斯里兰卡，一家制造厂因应欧洲买家要求，正在申请ISO14001认证资格。ISO14001究竟是未来潮流还是眼前事实，值得我们深思。尚未手引入ISO14001标准的厂商，现在是行动的时候了。